Nettoyer et entretenir le cuir de sa voiture : la méthode complète

Une sellerie cuir ne meurt pas d'un coup. Elle sèche, elle se ternit, le pli du siège conducteur se marque, puis un jour la fleur craque à l'endroit où vous vous asseyez depuis vingt ans. Sur une voiture des années 80 ou 90, une sellerie d'origine en bon état fait partie de la valeur de l'auto, et la refaire coûte cher. La bonne nouvelle : un cuir entretenu régulièrement vieillit bien. Voici la méthode.

D'abord, savoir quel cuir on a

Tous les cuirs automobiles ne se traitent pas de la même façon. Il en existe trois grandes familles :

• Le cuir pigmenté (ou protégé) : c'est l'immense majorité des cuirs automobiles. La peau est recouverte d'une couche de finition colorée qui la protège. Il est résistant, facile à nettoyer, et c'est cette finition qu'on entretient.
• Le cuir semi-aniline : une finition plus fine, qui laisse voir davantage le grain. Plus doux, plus sensible aux taches.
• Le cuir aniline (pleine fleur sans finition) : rare en automobile, réservé à quelques selleries haut de gamme. Il absorbe tout et demande des produits spécifiques.

Le test le plus simple : déposez une goutte d'eau sur une zone discrète. Si elle perle et reste en surface, le cuir est pigmenté. Si elle pénètre et fonce le cuir en quelques secondes, il est peu ou pas protégé : redoublez de prudence et testez chaque produit sur une zone cachée.

Le skaï (similicuir, vinyle) ressemble au cuir mais n'en est pas : c'est un plastique enduit. Il se nettoie de la même façon, mais il n'a pas besoin d'être « nourri » au sens d'une peau. Ce qui l'abîme, ce sont les UV et la chaleur, qui le durcissent et le font craqueler.

Pourquoi un cuir craque

Un cuir reste souple tant qu'il garde ses matières grasses et son humidité naturelle. La chaleur d'un habitacle en plein soleil, les UV à travers le pare-brise et le frottement répété des vêtements les lui font perdre peu à peu. La crasse joue aussi : la poussière et le sébum s'incrustent dans le grain et agissent comme un abrasif fin à chaque passage. C'est pour ça que les zones qui lâchent en premier sont toujours les mêmes : le bourrelet latéral du siège conducteur, l'assise, le haut du dossier exposé au soleil.

Étape 1 : dépoussiérer

Aspirez soigneusement les coutures et les plis avec un embout brosse. Les grains de sable coincés dans les coutures sont exactement ce qui use le cuir quand vous vous asseyez. Ne frottez jamais un cuir poussiéreux avec un chiffon sec : vous rayeriez la finition.

Étape 2 : nettoyer sans décaper

Le nettoyage retire la crasse incrustée dans le grain. Pulvérisez le produit sur une brosse à poils doux ou une microfibre, jamais en grande quantité directement sur le siège, puis travaillez par petites zones en mouvements circulaires légers. Essuyez au fur et à mesure avec une microfibre propre. Sur un cuir clair, vous verrez souvent la microfibre se griser : c'est la crasse qui part, pas la couleur.

Ce qu'il ne faut pas utiliser : les nettoyants ménagers dégraissants, l'alcool, l'acétone, les lingettes multi-usages. Ils dissolvent la finition et dessèchent la peau. Les recettes maison posent d'autres problèmes : je les ai passées en revue dans le guide Vinaigre blanc, WD-40, bicarbonate.

Étape 3 : nourrir

Une fois propre et sec, le cuir peut recevoir un soin nourrissant. Appliquez-le en couche fine avec un tampon applicateur ou une microfibre, laissez pénétrer une dizaine de minutes, plus sur un cuir très sec, puis essuyez le surplus. Mieux vaut deux couches fines espacées qu'une couche épaisse : l'excédent ne pénètre pas, il reste en surface et colle.

Un bon soin ne laisse ni film gras ni brillance. Un cuir automobile d'origine est généralement mat ou satiné : s'il brille après traitement, c'est qu'il y a trop de produit en surface. Repassez une microfibre propre quelques heures plus tard.

Le soin Cuir que je propose fait les deux en un : il nettoie, puis ses huiles nourrissent sans pellicule grasse. Sur un cuir encrassé, la méthode est la suivante : pulvérisation directe, brossage doux, essuyage, puis une seconde application en soin.

À quel rythme

• Voiture qui roule régulièrement : un nettoyage et un soin tous les 3 à 4 mois, plus un dépoussiérage à chaque nettoyage intérieur.
• Voiture de collection qui sort peu : un soin complet au printemps, avant la saison, et un autre avant l'hivernage (voir la check-list hivernage).
• Voiture qui dort au soleil : rapprochez les soins et protégez l'habitacle (pare-soleil, garage).

Les cas particuliers d'une sellerie ancienne

Un cuir déjà craquelé

Un soin rend de la souplesse et ralentit la progression des craquelures, mais il ne referme pas une fissure. Une fleur fendue se répare chez un sellier, ou avec des kits de réparation et de recoloration. Le rôle de l'entretien, c'est d'empêcher les zones encore saines de suivre le même chemin.

Un cuir qui décolore sur la microfibre

Si la couleur du cuir lui-même part sur la microfibre, et pas seulement de la crasse grise, arrêtez : la finition est usée ou a déjà été refaite avec une teinte peu résistante. Continuez avec un produit doux, sans frotter, et pensez à une recoloration.

Le volant et le pommeau

Ce sont les cuirs les plus sollicités, et les plus gras à cause des mains. Nettoyez-les plus souvent, et essuyez bien après le soin pour ne pas garder un volant glissant.

Questions fréquentes

Comment nettoyer un cuir blanc ou beige ?

Même méthode, plus souvent : sur un cuir clair, la crasse se voit avant d'avoir abîmé la finition, c'est un avantage. Utilisez une microfibre blanche pour voir ce qui part, et traitez vite les transferts de teinture des jeans, qui s'incrustent avec le temps. Évitez l'éponge « magique » en mélamine : c'est un abrasif fin qui use la finition colorée.

Peut-on nettoyer le cuir d'une voiture naturellement ?

Savon de Marseille, savon noir ou lait de toilette dépannent sur une tache, mais ne sont pas formulés pour un cuir tanné : le savon noir, alcalin, finit par dessécher. Le détail recette par recette est dans le guide Vinaigre blanc, WD-40, bicarbonate.

Quelle huile pour nourrir le cuir ?

Pas une huile de cuisine. Sur un cuir pigmenté, elle ne pénètre presque pas, reste en surface, attire la poussière et peut rancir ou foncer le cuir. Un soin formulé pour le cuir automobile dose les corps gras pour qu'ils pénètrent sans laisser de film.

Pourquoi mon volant en cuir colle-t-il ?

Le plus souvent, c'est un mélange de sébum des mains et de surplus de produit. Nettoyez-le, puis essuyez soigneusement après le soin. S'il colle encore une fois propre, c'est la finition elle-même qui se dégrade : affaire de sellier.

À retenir

• Identifier son cuir avec le test de la goutte d'eau.
• Dépoussiérer avant tout, surtout les coutures.
• Nettoyer doucement, sans produit ménager.
• Nourrir en couches fines, essuyer le surplus.
• Recommencer au rythme de l'usage, avant que le cuir ne demande grâce.

Les produits pour la sellerie sont réunis dans la collection Cuir & sellerie.